Die Forschungsabteilung von Microsoft entwickelt eine Technologie, die die Speicherung digitaler Informationen in synthetischem genetischem Material ermöglicht . Was einst wie Zukunftsmusik anmutete, wird nun durch Twist Bioscience, dem Unternehmen, das die ursprüngliche Idee entwickelte und mit dem Microsoft zusammenarbeitet, Realität.
Twist Bioscience ist ein junges Unternehmen, ein Ableger eines Startups , das sich auf die Herstellung und Anwendung synthetischer DNA spezialisiert hat. Die University of Washington ist ebenfalls an dieser Forschung beteiligt, und gemeinsam planen sie, Millionen von Datenpunkten auf einer Fläche von nur wenigen Mikrometern zu speichern.
Dieser Ansatz verfolgt zwei Ziele. Zum einen würde die DNA-Codierung die Speicherung einer enormen Informationsmenge auf bemerkenswert kleinem Raum ermöglichen – kleiner als die Größe einer Zelle. Zum anderen könnte dieses Speichermedium die begrenzte Lebensdauer aktueller Speichermedien überwinden , da genetisches Material eine geschätzte Lebensdauer von Tausenden von Jahren hat.
Was die Datenmenge betrifft, die in Genen gespeichert werden kann, so wären es laut Universitätswissenschaftlern etwa 700 Terabyte in nur einem Gramm , aber in den Worten des CEO von Twist Bioscience: „ Mithilfe von DNA könnte das gesamte Wissen des Planeten in den Kofferraum eines Autos passen .“
Die Produktionskosten mit diesem System sind nicht besonders hoch , da die Bearbeitung von Genen dank des Einsatzes großer Sequenziergeräte erheblich gesunken ist. Dies hat es uns ermöglicht, von 2.700 Milliarden Dollar für die Sequenzierung eines einzigen vollständigen menschlichen Genoms im Jahr 2003 auf heute zu kommen, wo es die Möglichkeit gibt, sein eigenes Genom für weniger als 1.000 Dollar auf seinem Mobiltelefon zu haben.
Derzeit ist Microsofts Interesse an der Speicherung solch großer Datenmengen in winzigen DNA-Strängen unbekannt, doch angesichts der beschriebenen Eigenschaften dürfte es wohl noch lange bestehen bleiben. Obwohl sich das Projekt noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet und wirtschaftlich rentabel ist, werden erste Ergebnisse erst in einigen Jahren sichtbar sein.
Darüber hinaus hat Twist Bioscience vor Kurzem ein weiteres kleines Start-up übernommen , wodurch es über alles verfügt, was es zum Aufbau einer eigenen unabhängigen Plattform zur Herstellung synthetischer DNA benötigt.